C’est par le biais d’une édition « Masterpiece » que Nodame Cantabile, le manga culte de Tomoko Ninomiya, signe son retour dans nos librairies. En arrêt de commercialisation depuis 2019, voilà une nouvelle qui va ravir les fans de josei et donner la grimace aux spéculateurs du marché de l’occasion. Avec sa force de caractère, son casting d’adorables idiots et une plongée poétique (mais surtout déjantée) dans l’univers de la musique classique, autant de qualités toujours intactes en 2024. Le tout avec d’appréciables ajouts dans son nouvel écrin luxueux, non sans quelques limites.
Nodame Cantabile nous plonge dans le monde de la musique classique, au sein de la réputé université Momogaoka à Tokyo. C’est dans celle-ci que Shinichi Chiaki étudie le piano, mais son réel objectif est ailleurs. Depuis tout petit, il désire devenir chef d'orchestre en étudiant à l’étranger sous les ordres de Sevastiano Viera, son idole et mentor. Son rêve reste néanmoins hors d’atteinte, et ce, de manière littérale. Le jeune homme ayant la phobie de l’avion, il est incapable de quitter le Japon pour l’Europe. Et il refuse évidemment d’apprendre son art sous la tutelle d’une autre personne.
Cette introduction cocasse résume assez bien l’esprit du manga. Qu’importe l’élégance et la sagesse habituellement rattachée à l’image de la musique classique, nos héros sont ici de sacrés loosers dans l’âme. L’autre protagoniste, Nodame, est ainsi loin de rattraper sa cause. Pianiste talentueuse, mais complètement désordonnée, elle est aussi une véritable épave humaine dont l’hygiène de vie peut faire peur. Le casting s’étoffe rapidement d’autres personnages aussi loufoques et ridicules, que ce soit un violoniste trop enthousiaste ou un joueur de percussions aveuglés par son amour passionné.
Toute cette joyeuse troupe donne un ton particulièrement énergique, parfois même chaotique, au récit. Ce joli bazar reste tout de même très agréable à suivre grâce à un humour maitrisé avec quelques pépites (le chapitre du kotatsu, quelle merveille). Cela n’empêche pas au titre de prendre le temps de développer ses personnages, leurs objectifs et leurs angoisses. Ils en deviennent aussi attachants qu’extravagants (sauf le professeur de musique-harceleur sexuel que même l’autrice semble désavoué en postface). En particulier pour Chiaki dont la fierté assez rustre a tout pour le rendre très antipathique de prime abord.
Et la musique classique dans tout ça ? Elle reste omniprésente, évidemment, et Tomoko Ninomiya concilie brillamment la bêtise de ses personnages aux thématiques plus sérieuses qu’elle aborde au travers d’eux. Leur rapport à la musique, à la création artistique, la manière dont on souhaite progresser et les motivations qui incitent à le faire sont autant d’éléments abordés ici. Avec une façon d’envisager la musique non pas comme un exercice de justesse en suivant scrupuleusement une partition, mais en y insufflant une part de soi pour rendre sa prestation unique. Et, entre Nodame qui a tendance à interpréter les morceaux comme elle l’entend et Ryûtarô le violoniste fan de rock, le manga en a plus d’unicités qu’il n’en faut.
Le manga est ainsi très plaisant à lire en étant à la fois très drôle et très lyrique. Un dynamisme particulier qu’insuffle aussi l’autrice par son dessin aux traits simples et épurés, mais marqué par une forte expressivité. Son découpage brise régulièrement les lignes, participe au chaos ambiant en conférant un aspect déstructuré. Sans perdre en lisibilité pour autant, le manga offre plutôt une image claire et impactante aux personnalités irrévérencieuses de ses personnages. Ce que le grand format de cette réédition permet d’autant plus apprécier.
Cette ressortie au format Masterpiece, d’ailleurs, vient avec son lot de bons et mauvais points. Dans le positif, on ne peut qu’apprécier les divers ajouts : illustrations couleurs en début de volume, chapitres bonus, postface de l’autrice et des interviews (l’une d’un chef d’orchestre, l’autre de l’autrice, accompagnée de son éditrice et de la personne ayant inspiré le personnage de Nodame). On a également droit aux nouvelles couvertures issues de la réédition japonaise parue en 2021 et dont Pika a repris la plupart des ajouts. On regrette néanmoins un papier un peu trop transparent pour une édition de ce calibre, qui coûte tout de même 16 €, rappelons-le. Certes, on a affaire à des volumes doubles (368 pages pour ce tome 1), mais avec un tome 2 prévu dès avril et une édition qui monte malgré tout à 13 volumes, cela représente un certain investissement qui peut refroidir une partie du lectorat intéressé.
Empli de bonnes énergies et porté par un dessin qui n’a pas pris une ride, Nodame Cantabile est la réédition de ce début d’année qui fait plaisir. Son immersion dans la musique classique est étonnante de bêtise, mais d’une bonne bêtise qui amuse et fait aimer ses idiots de personnages. Cette réédition au format Masterpiece de Pika propose un bel objet de collection malgré un papier en retrait. La recommandation reste sans appel, même si on se doute qu’à ce tarif-là, le manga ne pourra malheureusement pas rejoindre les bibliothèques aux budgets plus resserrés.
Léonard Fougère est rédacteur freelance chez IGN. Toujours prêt à forcer sur Love Live, il adore aussi les tranches de vie et autres weeberies du genre qu’il partage allègrement sur son Twitter/Mastodon et Instagram
